Niall James Horan, após o hiato da banda em 2016, Horan assinou um contrato como artista solo com a Capitol Records. Seus singles "This Town" e "Slow Hands" de seu primeiro álbum de estúdio, Flicker (2017) alcançaram o top 20 em vários países. O álbum estreou no número um na Irlanda e nos Estados Unidos, além de figurar entre os três primeiros na Austrália e no Reino Unido. Ele embarcou na turnê Flicker Sessions (2017) e na Flicker World Tour (2018) em suporte ao álbum. O segundo álbum de estúdio de Horan, Heartbreak Weather, foi lançado em 13 de março de 2020 e estreou no número quatro nos Estados Unidos e número um no Reino Unido, Irlanda e México.  Niall hoje está no top 3 dos homens mais ricos com menos de 30 anos no UK, só ficando atrás de seus amigos próximos Ed Sheeran que lidera e Harry Styles. 

Em 29 de setembro de 2016, Horan lançou seu primeiro single solo "This Town". Ele alcançou o número nove na UK Singles Chart e o número vinte na Billboard Hot 100 dos Estados Unidos. Em 4 de maio de 2017, ele lançou seu segundo single "Slow Hands", uma faixa que também entrou no top 10 da UK Singles Chart e no top 20 nos Estados Unidos.

Em uma entrevista à Entertainment Weekly, Horan afirmou que seu próximo álbum, Flicker, foi inspirado por artistas de rock clássico, incluindo Fleetwood Mac e Eagles: "Sempre que eu pegava um violão, eu sempre tocava acordes como esse e tocava dedos". Ele também descreveu a coleção como tendo uma "sensação de folk com pop". Horan embarcou em uma turnê mundial, Flicker Sessions 2017, que começou em agosto para promover o álbum. Horan anunciou que havia contatado a cantora americana Maren Morris para contribuir com sua música "Seeing Blind". Em agosto, ele estreou uma música intitulada "On My Own" no Olympia Theatre de Dublin. Em 15 de setembro de 2017, Horan lançou seu terceiro single do álbum, "Too Much to Ask".

O estilo musical de Horan foi classificado como rock suave, folk, pop popular, country, pop e folk indie. Seu álbum de estréia solo foi descrito como estando no "lado mais pop do pop", incorporando elementos da música folclórica, bem como pop rock, soft rock e música country. Em uma entrevista à Digital Spy, Horan citou Michael Bublé como uma de suas maiores influências porque eles tinham histórias de vida semelhantes, como ele foi descoberto por sua tia e o mesmo aconteceu com Bublé, exceto que ele foi descoberto por seu pai. Horan citou Taylor Swift como uma de suas influências, chamando-a de uma das maiores compositoras de sua geração.

Horan também afirmou que ele é um "grande fã de swing", citando seus artistas favoritos como Frank Sinatra, Dean Martin e Bublé. Horan também afirmou que ele é um "fã de Justin Bieber" e viu Bieber como um modelo de carreira.

Slow Hands

(clique sobre a imagem e escute Slow Hands agora enquanto acompanha a história dessa música.)

" Slow Hands " é uma canção gravada pelo Niall Horan , lançada como single em 4 de maio de 2017 pela Capitol Records. A canção foi escrita por Horan, Alexander Izquierdo, John Ryan, Julian Bunetta, Ruth Anne Cunningham e Tobias Jesso Jr., enquanto a produção foi feita por Bunetta. Foi servido em rádios de sucesso contemporâneas dos EUA em 9 de maio de 2017 como o segundo single do álbum solo de estreia de Horan, Flicker (2017).

A música alcançou a posição sete no UK Singles Chart e onze na Billboard Hot 100 , tornando-se o single de maior sucesso de Horan nesses países. Antes de seu lançamento, Horan discutiu a música em uma entrevista com Mikey Piff no Sirius XM . O cantor disse que depois de ouvir parte do material que gravou para seu álbum de estreia, ele queria adicionar "um pouco mais de garra, funk e baixo mais pesado". Na época, ele ouvia música do final dos anos 1970 e início dos anos 1980. "Quando Don Henleyfoi solo no início dos anos 80, ele meio que tinha esse tipo de sensação funky - baixo pesado, guitarra pesada - então eu pensei, "Vamos dar uma chance a isso", disse Horan sobre fazer a faixa. "Eu queria isso ser um pouco atrevido com a letra." Sobre o conceito, ele explicou que se passa em um bar e o tema da música muda papéis estereotipados. "A primeira linha é ... devemos levar isso de volta para o meu lugar - e geralmente é o que o cara diria, mas invertemos para que a garota falasse isso, e foi o que ela disse bem na minha cara. " 

"Slow Hands" é uma canção funk-pop , pop e folk-pop com baixo pesado , com Horan cantando em um registro mais grave. Um escritor da Billboard a descreveu como uma " ...música de rock influenciada pelo R&B ".  Ele é escrito na chave de dó maior a um tempo de 88 batidas por minuto. 

No The Irish Times , Jennifer Gannon escreveu que "não é uma mudança radical, Niall não decidiu ir para a Gaga, mas é um passo em uma direção mais ao estilo Sheeran e que agrada às multidões. Um gentil, pisando forte sobre uma senhora com um toque mágico, uma senhora que sabe o que quer, ela quer colocar as mãos em toda a "roupa suja" de Niall e não em trazê-la para casa aos domingos."

"Slow Hands" ficou entre os 10 primeiros nas paradas da Austrália, Irlanda, Nova Zelândia e Reino Unido. O single tornou-se sua segunda entrada no top 20 como artista solo na Billboard Hot 100 dos EUA , alcançando a 11ª posição e ultrapassando seu single anterior " This Town ", que alcançou a posição 20. Em 15 de setembro de 2017, o single foi certificado Platina pelas vendas combinadas e streaming de unidades equivalentes a mais de um milhão de unidades nos Estados Unidos. No gráfico datado de 7 de outubro de 2017, o single alcançou o número um no gráfico Mainstream Top 40. Em dezembro de 2017, vendeu um milhão de cópias nos Estados Unidos. Primeiro lugar em mais de 3 países, +600M de streams e somando 190M de visualização no Youtube em seu vídeo oficial.